Весна 1944-го. Наши войска неудержимо движутся на запад. Со дня на день союзники обещают начать высадку в Европе, и конец войне уже виден. Но в прифронтовой полосе творится что-то непонятное. Людей находят убитыми — зверски, расчетливо. Никто из выживших свидетелей толком не может описать нападавших: говорят, лица разные каждый раз. А на телах — оставленные убийцами рисунки. Портреты самой жертвы, выполненные с леденящей точностью. За эти странные «визитки» и беспощадность преступников прозвали бандой «Мертвая голова», а их предводителя — Художником.
Дело поручили майору Ефимову и капитану Сазонову. Оба — с опытом, оба видали всякое. Но чем больше они копали, тем яснее становилось: грабежи здесь — лишь ширма. За обычными, казалось бы, разбоями скрывается что-то иное, какая-то своя, страшная цель. А когда из Москвы, из органов, прибыл Рудаков — старый знакомый Сазонова, — в воздухе запахло не просто преступлением, а изменой. И подозрение медленно, неотвратимо начало ползти в сторону каждого из тех, кто вел это расследование.
